太湖号称"三万六千顷，四周八百里"，但它的实际面积受到泥沙淤积和人为围湖造田等因素的影响，在形成以后多有变化。今天的太湖，北临无锡，南濒湖州，西接宜兴，东邻苏州，水域面积约为2250平方千米。
太湖流域面积虽然小于鄱阳湖和洞庭湖，但这里气候温和，特产丰饶，自古以来就是闻名遐迩的鱼米之乡。太湖水产丰富，盛产鱼虾，素有"太湖八百里，鱼虾捉不尽"的说法。
［洪泽湖］
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第四大淡水湖。洪泽湖是一个浅水型湖泊，水深一般在4米以内，最大水深5.5米。湖区总面积为1576．9平方公里。湖水的来源，除大气降水外，主要靠河流来水。流入洪泽湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。
［巢湖］
巢湖位于安徽省江淮丘陵中部，是中国第五大淡水湖。总面积为753平方公里。其源头起自英、霍二山，主要入湖河流有丰乐河、杭埠河、兆河等。因形似鸟巢而得名。巢湖属长江水系，其湖水在巢县出湖，经裕溪河汇入长江。巢湖是我国第五大淡水湖，面积为820千米。
早在秦汉三国时代，巢湖就是沟通江淮北上运输的重要通道。现在，巢湖及裕溪河入江航道仍然常年通航。汛期江水可倒灌入湖，建国之后修筑的巢湖闸和裕溪闸构成了巢湖、裕溪河梯级水利枢纽，使巢湖流域的低圩农田能免受长江洪水的威胁。巢湖地区农业发达，是我国有名的稻米产区之一。
【知名淡水湖】
苏必利尔湖－是世界第1大淡水湖和第2大湖，面积82,414平方公里。同时也是北美洲最大的湖以及五大湖的一部份。
贝加尔湖－最深的湖，深1,741公尺，也是世界上水容积最大的淡水湖。
的的喀喀湖－南美洲最大淡水湖。面积8330平方公里。海拔3823米。
“圣湖”玛旁雍错－海拔最高的淡水湖，海拔4588米。
巴拉顿湖- 欧洲最大的淡水湖，位于匈牙利。
维多利亚湖－非洲最大的淡水湖，世界第二大淡水湖。
【淡水湖之最】
最大的淡水湖群
世界上无与伦比的淡水湖群——五大湖，是分布在美国东北部与加拿大接壤地区五个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏比利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积广大2452万平方公里，烟波浩渺，一望无际，因而获得了“北美大陆地中海”的称号。除伊利湖外，个湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地在海平面以下150米。湖水平均深度为99米，超过北海（94米）；总蓄水量约221万立方公里。湖面有西向东逐级降低，最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋，位于最上游的苏比利尔湖为世界上最大的淡水湖，面积达8.24万平方公里，蓄水量为五大湖的一半以上。